일본도 코로나19 사태를 피하지 못했다.

지난 26일 일본의 「더 재팬 타임즈」에 의하면 B.리그가 코로나19 사태로 인해 오는 주말을 시작으로 3월 11일까지 정규리그 일정을 연기했다. 일본 정부가 대규모 소집을 자제해 달라는 요청에 따라 B.리그도 리그 일정을 강행할 수 없었던 것. 이로 인해 연기된 경기는 총 99경기다. B.리그의 오오카와 마사아키 총재는 기자회견을 통해 “일정 연기로 인해 플레이오프 일정 또한 축소될 가능성이 있다”고 밝혔다.

본래 올 시즌 B.리그는 4월 19일에 정규리그가 종료되고, 8개 팀이 플레이오프 무대에 올라 8강과 4강은 3전 2선승제로 진행될 계획이었다. 이후 챔피언결정전을 5월 9일 요코하마 아레나에서 개최하려고 했던 상황.

하지만, 마사아키 총재는 “최악의 경우에는 1라운드(8강), 2라운드(4강)를 없애고 정규리그 1,2위가 곧장 챔피언결정전으로 치를 수도 있다. 혹은 4강부터는 3전 2선승제가 아닌 단판제로 이뤄질 수 있다”고 말했다.

최근 국내에서 KBL, WKBL과 더불어 프로배구까지 무관중 경기를 결정한 상황. 그 과정에서 현장의 금전적 피해는 고려 대상이 아닐 수 없었다. 이에 마사아키 총재도 “경기를 아예 취소하거나 무관중 경기를 펼칠 수도 있었지만, 리그와 구단의 금전적 피해를 최소화하기 위해 연기를 하는 쪽으로 가닥을 잡았다”며 이와 같은 결정의 이유를 덧붙였다. 현재 1부 리그를 기준으로 팀당 21경기가 남아있는 가운데, 일정이 아예 취소가 될 경우 금전적 피해는 60억 엔(약 660억)에 달할 것으로 추정된다.

3월 11일 경기까지 일정을 연기한 B.리그는 오는 3월 14일에 다시 정규리그를 재개할 수 있길 기대하며 코로나19에 대한 상태를 지켜볼 예정이다. 경기 취소는 큰 금전적 피해를 불러오는 만큼 리그 자체를 날려버릴 수 있는 상황이라고 강조 중인 B.리그. 1,2부 총 36개의 구단들을 금전적 피해에서 지켜내겠다는 마사키 총재의 의지대로 B.리그가 무사히 리그를 재개할 수 있을 지도 시선이 쏠린다.