존 월(31, 190cm)의 거취가 여전히 불분명하다.

2021-2022시즌 NBA에는 결장 ‘삼총사’가 존재한다. 필라델피아 세븐티식서스의 벤 시몬스, 브루클린 네츠의 카이리 어빙, 휴스턴 로케츠의 존 월이 그 주인공.

이유도 각기 다르다. 시몬스는 ‘정신 건강’, 어빙은 ‘백신 미접종’, 월은 ‘비 출전 합의’로 올 시즌 자체 휴업 상태다.

그중 월의 사유는 그나마 납득이 되는 수준이다. 월은 지난 9월(한국시간) 이미 휴스턴의 미래 계획에 따라 올 시즌 출전하지 않기로 합의를 봤다.

휴스턴은 리빌딩을 선언, 미래 자원인 제일런 그린과 케빈 포터 주니어에게 그 기회를 제공하고자 월과 작별을 택했다.

하지만 일의 진전이 생각보다 더디다. 타 구단에서 선뜻 휴스턴에 월 영입(트레이드) 의사를 내보이지 않고 있다. 아무래도 여러 주요 부위 부상 경력(무릎, 아킬레스)과 만 31살이라는 적지 않은 나이가 걸림돌이 됐다.

거기에 2년(플레이어 옵션 포함)이나 남은 그의 대형 계약은 거대 장벽과 같다.

올 시즌에만 약 4431만 달러(한화 약 526억 8천), 내년에는 4736만 달러(한화 약 563억 1천)의 연봉이 남아 있는 월에 도박을 걸만한 팀은 없다. 반대급부로 줘야 하는 출혈이 너무나도 크다.

따라서 월이 바이아웃을 외치지 않은 이상 뚜렷한 해결책은 없어 보이는 가운데 그의 특별한 움직임도 따로 없다.

최근 ‘Sports Illustrated’ 크리스 매닉스 기자가 자신의 트위터를 통해 월과 휴스턴의 상황을 요약한 글에 짧게 대답(did not dress)만 했을 뿐이다.

매닉스 기자는 “여전히 (존) 월이 휴스턴과 일정을 같이 하고 있다. 하지만 벤치에 앉아 있는 것이 둘에게 무슨 도움이 되는지 모르겠다”며 의문을 달았고, "유니폼은 입지 않았다"라는 모호한 답변을 내놓았다.

이러지도 저러지도 못하는 사면초가 상황에 월이 앞으로 어떤 행보를 보일지. 무척 궁금해진다.