과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약한 가브리엘 아그본라허가 손흥민(토트넘)과 케빈 더 브라위너(맨체스터 시티)의 상황을 비교하며 조기 이별을 주장했다.

토트넘 소식을 다루는 ‘스퍼스 웹’은 29일(한국시간) “토트넘은 자신들만의 더 브라위너 문제를 겪고 있을지도 모른다”며 최근 손흥민과의 이별을 주장한 아그본라허의 발언을 조명했다.

매체에 따르면 아그본라허는 최근 토크스포츠를 통해 “손흥민은 토트넘에서 정말 뛰어난 선수였다. 그는 전성기에는 엄청난 스피드를 보여줬는데, 지난 시즌 반 동안에는 그렇지 못했다. 오는 그는 7월에 33살이 된다. 이제 토트넘이 그를 떠나보낼 시점일지도 모른다. 더 브라위너도 맨시티에서 이별을 맞이하고 있다. 비슷한 예시”라고 주장했다.

토트넘과 손흥민의 결별설이 나온 건 하루이틀 일은 아니다. 애초 손흥민의 계약이 2025년 6월까지였던 터라, 자유계약선수(FA) 이적설이 나왔다. 지난 1월 토트넘이 연장 옵션을 통해 동행을 2026년으로 늘리자, 이번에는 이적료를 받아내기 위해 판매해야 한다는 주장이 나오고 있다.

매체는 현재 손흥민의 상황을 두고 “지금부터 어떤 일이 벌어지더라도 이미 토트넘에서 전설적인 지위를 확보한 선수다. 지난 10년 동안 릴리화이트 유니폼을 입고 보여준 탁월한 헌신은 의심의 여지가 없다”면서도 “현실적으로는, 팬들이 바라는 화려한 마무리가 아니라 초라한 끝맺음으로 이어질 위험이 존재한다”라고 짚었다. 매체는 현지 보도를 인용하며 “토트넘은 이번 여름 손흥민에 대한 제안을 들을 의향이 있는 것으로 알려졌다”라고 조명했다.

하지만 손흥민에 대한 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 신뢰는 굳건하다. 올 시즌 중 포스테코글루 감독은 손흥민에 대한 비판을 두고 “좁은 공간에서도 선수를 제치는 그의 능력은 일류입니다. 그의 마무리 능력도 일류라고 생각한다”라고 반박한 바 있다. 이어 “이번 시즌은 우리에게 매우 어려운 시즌이었지만, 그의 기록은 여전히 인상적이다. 어떤 윙어와 비교해도 그는 여전히 리그에서 톱5에 들 것이다. 지난 9~10년간 항상 그랬듯 말이다. 손흥민만큼 꾸준한 선수가 많지 않다. 그는 EPL에서 자신의 포지션 기준 상위 10%에 해당하는 선수다. 그가 기량이 떨어지고 있다고 말할 이유는 없다”라고 덧붙이기도 했다.

손흥민은 올 시즌 공식전 40경기 11골 12도움을 기록 중이다. 토트넘은 오는 4월 4일 첼시와의 EPL 원정 경기를 벌인다.