"팬들께도, 감독님께도, 동료들에게도 너무 미안하죠." 천안이 리그 6연패 수렁에 빠졌다. ‘주장‘ 이웅희는 팀의 극심한 부진에 선수단 리더로서 큰 책임감을 느끼고 있다.

천안시티 FC는 26일 오후 2시 천안종합운동장에서 열린 ‘하나은행 K리그2 2025‘ 9라운드에서 충북청주 FC에 0-1로 패했다. 이날 경기 결과로 청주는 2연승과 함께 승점 10점이 되며 9위로 도약한 반면, 천안은 6연패와 함께 최하위에서 벗어나지 못했다.

충격의 6연패다. 천안은 이날 경기 승리가 절실했다. 리그 5연패중이었고, 최하위에 처져 있었기 때문이다. 특히 8경기 3득점의 빈곤한 득점력이 큰 문제였다. 김태완 감독도 이를 해결하기 위해 4-4-2 기반의 공격적인 전술을 들고 나왔다. 하지만 전반전 역습 상황에서 가브리엘에 결승골을 헌납했고, 결정적 슈팅들이 상대 골키퍼 선방에 막히며 다시 한 번 무득점 패배를 하고 말았다.

경기 후 김태완 감독은 "6연패를 기록했는데, 팬들께 너무 죄송하다. 득점을 못하고 있는 것이 가장 큰 스트레스다. 여러 방법을 동원했고, 선수들도 열심히 했지만 득점이 나오지 못하고 있다. 빨리 극복해야 한다"고 소감을 밝혔다.

‘주장‘ 이웅희도 이 부분에 공감했다. 경기 후 취재진과 만난 이웅희는 "득점이 너무 안 터진다. 이 부분 관련해서 선수들도 부담을 느끼고 있고, 감독님도 많이 힘드실 거다. 주장으로서 감독님께 도움이 되고 싶은데 그러지 못하고 있는 것 같아 죄송하다. 동료들에게도 미안하다"고 답했다.

경기 후 이웅희는 동료들에게 메시지를 전하기도 했다. 그는 "주장으로서 선수들이 마음을 다잡고, 다음 경기에 집중하도록 하는 것이 내 역할이다. 선수들에게 이럴 때일수록 서로 비난하거나 탓하지 말고, 서로 의지해서 이겨내자고 했다. 득점 관련한 부분도 결국 우리가 더 잘 준비해서 이겨내야 한다는 것을 강조했다"고 밝혔다.

이날 천안은 또 패했지만, 그럼에도 팬들의 응원과 지지는 여전했다. 팀이 극도의 부진에 빠져 있는 상황에서도 "포기하지 말고 함께 이겨내자", "우리는 너희를 믿는다"라는 현수막으로 지지를 보냈고, 90분 내내 "할 수 있다, 천안!"을 외치며 열렬한 응원을 보여줬다. 패배 직후 천안 선수단이 응원석으로 향했을 때도 박수와 환호로 선수들을 격려했다.

이러한 응원에 대해 이웅희는 "오늘도 많은 팬 분들이 경기장에 찾아오셨다. 팬들께 힘든 시간을 드리고 있어 너무 죄송하다. 이렇게 부진함에도 선수단을 격려해주시기 때문에 주장으로서 더 죄송한 마음이다. 정신 차리고 빨리 팬들께 좋은 결과로 보답해야 한다"고 팬들에 대한 미안함을 전했다.

이웅희는 절친한 선배 차두리 감독이 이끄는 화성 FC와의 다음 경기에 대한 의지도 다졌다. "(차)두리 형은 FC 서울 시절 나의 정신적 지주였다. 화성 감독으로 부임했을 때 축하도 전했다. 하지만 경기장 안에서는 무조건 우리 팀의 승리가 최우선이다. 잘 준비해서 다음 경기에서는 무조건 연패를 끊겠다. 팬들께 보답하겠다"고 답했다.