FA(프리에이전트) 신분 포수인 강민호(40)의 삼성 라이온즈 잔류가 확정됐다. 이미 삼성과 계약 절차는 모두 마쳤고 구단 모기업인 제일기획의 2026년 조직개편 및 보직 인사가 확정되는 대로 해당 내용을 발표할 예정이다.

삼성 구단 사정에 정통한 관계자에 따르면 강민호와 삼성은 이미 FA 계약을 체결했다. 이 관계자는 "최근 구단의 모기업인 제일기획의 2026년 정기 임원 인사가 단행됐다. 이후 조직개편과 보직인사 절차를 모두 마친 뒤에 공식 발표할 예정이다. 빠르면 29일이 되지 않을까 싶다"고 덧붙였다.

해당 관계자에 따르면 제일기획은 지난 11월 27일자로 2026년도 정기 임원인사를 통해 부사장 1명, 상무 4명 등 총 5명의 승진 인사를 단행한 바 있다. 야구계 관계자는 "삼성은 타 구단과 다르게 거쳐야 할 모기업 보고 절차가 조금 더 많은 편"이라고 설명했다.

결과적으로 강민호는 자신의 4차 FA를 통해 삼성에 잔류하는 데 성공했다. 강민호 역시 계약을 홀가분히 마친 뒤 일본 오키나와 가족 여행 일정을 모두 마치고 지난 26일 귀국했다.

삼성의 내부 FA 자원 가운데 우완 투수 김태훈(33)과 이승현(34)의 잔류 계약 소식이 지난 18일에 나왔지만, 강민호만 제외됐기에 야구계에서는 다양한 해석들이 나왔다. 강민호가 구단이 제시한 조건에 만족하지 않는다는 추측이 무성했다. 하지만 이는 사실이 아니었다. 이종열(52) 삼성 단장 역시 최근 스타뉴스와 통화에서 "(계약 절차가) 거의 다 됐다. 무엇보다 강민호와 계약이 시급하다. 모든 내부 FA 선수 협상 관련해서 빠르게 진행하고 싶은 마음이 크다"고 말한 바 있다. 이제 모기업 승인 절차만 남은 것이다.

강민호는 올해 만 40세의 고령에도 불구하고 이번 시즌까지 삼성의 안방을 든든하게 지켜줬다. 2025시즌 정규리그 127경기에 출전, 타율 0.269(412타수 111안타), 12홈런 71타점 37득점, 출루율 0.336 장타율 0.417, OPS 0.753으로 나쁘지 않은 기록을 찍었다. 또한 수비에서도 876⅔이닝 동안 포수 마스크를 쓰면서 이번 시즌 포수 수비 이닝 가운데 3위였다. 그야말로 노익장을 과시했다. 플레이오프까지 잘 싸웠던 삼성의 선전에 기여한 선수가 분명했다.

이제 강민호의 잔류 발표가 나온 뒤 삼성은 마음 편히 ‘푸른 피의 에이스‘ 원태인(25)과 ‘프랜차이즈 외야수‘ 구자욱(32)에 대한 장기 계약 협상에 매진할 수 있을 전망이다. 원태인은 2026시즌 종료 후 생애 첫 FA 자격을 취득하고 구자욱 역시 2022시즌을 앞두고 체결한 120억원 규모의 비FA 다년 계약이 2026시즌까지다. 삼성 역시 두 선수 모두를 잔류시키겠다는 의지가 충만하다.