권오갑 한국프로축구연맹 총재가 2026년 팬과 함께 성장하는 지속 가능한 리그를 만들겠다고 포부를 밝혔다.

권오갑 총재는 1일 병오년 신년사를 통해 "지난해 K리그는 팬의 변함없는 성원에 힘입어 3년 연속 유료 관중 300만명을 돌파했다"고 되돌아본 뒤 "2025년은 미래를 준비하며 새로운 방향을 모색한 중요한 전환점이었고, 2026년엔 실제 변화를 이어가는 해가 될 것"이라고 밝혔다.

아울러 권오갑 총재는 2026년 ‘팬과 함께 성장하는 지속 가능한 리그‘라는 새해 목표를 세우고 △경기력과 서비스 수준 강화 △글로벌 브랜드 가치 향상 △디지털 혁신과 데이터 기반 운영 고도화 △지속 가능한 축구 생태계 구축 등 네 가지 중점 추진 과제를 설정했다.

이를 위해 권오갑 총재는 2026시즌부터 외국인 선수 보유 한도를 폐지해 구단이 더욱 유연하게 선수를 구성할 수 있도록 지원하고, K리그 경기 수준과 국제 경쟁력을 한층 강화하겠다고 강조했다.

또 훈련 시설·경기장 등급제로 시설을 개선, 그라운드 잔디 품질을 상향 평준화해 안정적인 경기 환경을 조성하겠다는 약속도 했다.

권오갑 총재는 "K리그의 글로벌 브랜드 가치를 향상하겠다"며 "해외 시장을 적극적으로 개척, 아시아 최고 리그로서의 위상을 확립하겠다"는 청사진도 밝혔다.

그는 "중계권을 비롯한 다양한 마케팅 자산을 적극적으로 해외에 판매하고 글로벌 기업과 전략적 파트너십을 강화해 K리그의 국제적 입지를 더욱 단단히 하겠다"고 말했다.

디지털 혁신과 데이터 기반 운영 고도화와 관련해서는 리그의 모든 데이터를 통합 관리하는 플랫폼을 구축하고, 이를 통해 마케팅 전략을 정교하게 수립하는 한편 팬 참여형 콘텐츠를 확대하겠다는 계획을 전했다.

또 인공지능(AI)을 경기 분석·중계·팬 서비스 등 다양한 분야에 적극적으로 도입해 구단-선수-팬을 유기적으로 연결, 리그 운영의 효율성, 수익 구조, 미래 경쟁력을 함께 높이겠다고 강조했다.

권오갑 총재는 지속 가능한 축구 생태계 구축을 위해 힘쓰겠다며 "선수 육성과 구단 운영, 사회적 책임이 선순환 구조로 이어지는 환경을 만드는 데 집중하겠다"고 말했다.