토트넘이 마침내 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 부진의 흐름을 끊어냈다. 해결사는 역사 ‘캡틴’ 손흥민이었다.

토트넘은 2일(한국시간) 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2024~25 EPL 24라운드 원정 경기에서 브렌트퍼드에 2-0으로 승리했다.

이날 승리로 토트넘은 최근 EPL 4연패 포함 7경기 연속 무승(1무 6패)에 그쳤던 부진 흐름을 끊어냈다. 토트넘이 EPL 무대에서 승리한 건 지난해 12월 16일 사우샘프턴전 이후 한 달 보름여 만이다.

이 과정에서 16위까지 추락했던 토트넘의 EPL 순위는 14위로 반등에 성공했다. 승점 27(8승 3무 13패)로 에버턴, 웨스트햄 유나이티드를 차례로 제쳤다.

손흥민이 해결사로 나서 팀을 구해냈다. 이날 토트넘의 승리로 이끈 결승골은 상대 자책골이었는데, 그 자책골을 손흥민이 유도해 냈다. 이어 손흥민은 후반 파페 사르의 쐐기골까지 어시스트하는 원맨쇼를 펼쳤다. 팀의 기나긴 부진을 끊어낸 2골에 모두 관여한 맹활약이었다.

이날 토트넘은 히샤를리송이 최전방에 서고 손흥민과 데얀 쿨루셉스키, 마이키 무어가 2선에 포진하는 4-2-3-1 전형을 가동했다. 로드리고 벤탄쿠르와 이브 비수마가 중원에 포진했고, 제드 스펜스와 벤 데이비스, 아치 그레이, 페드로 포로가 수비라인에 섰다. 골키퍼는 안토닌 킨스키.

전반 초반부터 토트넘은 브렌트퍼드와 공방전을 벌였다. 전반 3분 미켈 담스고르의 슈팅에 첫 슈팅에 토트넘도 쿨루셉스키의 슈팅으로 맞섰다. 페드로 포로의 중거리 슈팅이 골문을 크게 외면한 직후엔 선제골 실점 위기도 맞았다. 브라이언 음뵈모의 슈팅이 킨스키 골키퍼 선방에 막혔다.

손흥민도 전반 28분 페널티 박스 왼쪽에서 찬 중거리 슈팅으로 상대 골문을 노렸으나 수비에 막혔다. 이어 1분 뒤 팽팽했던 균형이 깨졌다. 왼쪽에서 찬 손흥민의 날카로운 코너킥이 그대로 상대 골문으로 빨려 들어간 듯 보였다. 느린 화면을 통해 비탈리 야넬트의 등에 맞고 굴절된 것이 확인되면서 자책골로 기록됐다.

적지에서 귀중한 선제골을 넣은 토트넘은 차분하게 경기를 풀어갔다. 궁지에 몰린 브렌트퍼드의 공세가 이어졌으나 토트넘 수비는 쉽게 흔들리지 않았다. 역습을 저지하던 과정에서 손흥민이 옐로카드를 받기도 했다.

후반 들어 브렌트퍼드의 공세가 더욱 거세졌다. 전반 슈팅 수에서 10-9로 앞섰던 토트넘은 후반 단 3개의 슈팅에 그칠 만큼 수세에 몰렸다. 브렌트퍼드의 후반 슈팅 수는 11개나 됐다. 그러나 토트넘은 끝내 동점골을 허용하지 않았다. 상대 슈팅이 골대를 강타하거나 슈팅이 번번이 골대를 외면하는 행운까지 따랐다.

오히려 토트넘은 후반 42분 승부에 쐐기를 박았다. 손흥민이 상대 페널티 박스 안으로 파고들던 파페 사르에게 날카로운 침투 패스를 건넸고, 사르가 이를 골로 연결했다. 손흥민의 이번 시즌 리그 7호 도움. 결국 경기는 토트넘의 2-0 승리로 막을 내렸다. 길었던 무승의 늪에서 탈출하는 순간, 손흥민이 그 중심에 있었다.